Der Orang-Utan hat einen sehr großen eierförmigen Kopf mit einer hohen Stirn und einer hervorspringenden Mundpartie. Dafür sind die Augen, die Nase und die Ohren eher klein.
Der Orang-Utan ist sehr stark. In der Regel hat er langes, zotteliges rotbraunes Fell. Manchmal ist es auch sehr dunkel, fast schwarz sogar. Orang-Utans werden zwischen 1,20 und 1,40 m groß. Die Arme sind länger als die Beine. Außerdem unterscheiden sich die Hände und Füße nicht besonders voneinander, damit Orang-Utans auch mit den Füßen besser greifen können. Sie sind den Menschen insgesamt sehr ähnlich. Sie werden mit 35-45 Jahren relativ alt.