Elefanten sind die schwersten lebenden Landsäugetiere der Welt und haben das größte Gehirn, sowie den größten Appetit. An ihnen ist alles groß, fast alles: die Augen sind im Vergleich zum Rest des Tieres geradezu winzig. Afrikanische Elefanten haben riesige Ohren und können sehr gut hören. Die Ohren des indischen Elefanten sind zwar auch groß, aber im Vergleich zu seinen afrikanischen Artgenossen deutlich kleiner.
Das Besondere an Elefanten ist ihr Rüssel, der über einen Meter lang werden kann und enorm biegsam ist, weil er aus tausenden von Muskeln besteht. Mit ihm nehmen die Tiere nicht nur Nahrung auf, sondern können auch sehr gut riechen und 5 km weit wittern. Bei manchen Elefanten ist der Rüssel an der Unterseite hautfarben und gefleckt. Oft haben Elefanten lange, weiße Stoßzähne aus Elfenbein wegen denen sie von den Menschen gejagt werden.
Die „grauen Riesen“ haben einen mächtigen Körper mit vier Beinen, die sehr lang und dick sind. An den Vorderfüßen haben sie fünf Zehen, an den Hinterfüßen vier. Ihre Spuren sind bis zu 45 cm groß. Insgesamt können sie bis zu vier Meter groß werden. Ihr Schwanz ist relativ lang und sehr dünn. Ihre graue Haut ist runzelig, rau und so dick wie der Finger eines Menschen. Daher werden sie auch Dickhäuter genannt.