Das englische Wort Airbag bedeutet auf deutsch Luftsack. Bei Mercedes wurde der Airbag 1967 entwickelt und 1980 in der S-Klasse eingeführt. Der Airbag befand sich am Anfang nur in der Mitte des Lenkrades.
Der Airbag wird bei einem Unfall durch die Gase einer kontrolierten Explosion blitzartig aufgeblasen. Der Oberkörper kann so weich aufgefangen werden. Etwas später kamen auch Airbags für den Beifahrer.

Heut zu Tage sind Autos oft mit mehreren Airbags ausgestattet, diese befinden sich auch in den Seitentüren des Autos, um die Menschen möglichst gut zu schützen.