Vor einem großen Wald lebte ein armer Holzhacker mit seiner Frau und zwei Kindern. Der Junge hieß Hänsel, das Mädchen Gretel. Da sie nicht genug zu essen hatten, wollten die Eltern sie im Wald aussetzen.

Als sie am nächsten Tag gemeinsam in den Wald gingen, warf Hänsel Kieselsteine auf den Weg. Die Kinder schliefen  am Feuer ein. Als sie erwachten, war es Abend und die Eltern verschwunden. Die beiden folgten nun den Kieselsteinen, die im Mondlicht schimmerten, und fanden nach Hause.
Am nächsten Tag mussten Hänsel und Gretel wieder mit in den Wald. Hänsel warf nun Brot auf den Weg, das aber von den hungrigen Vögel gefressen wurde.

Sie verirrten sich und liefen verzweifelt umher. Endlich kamen sie zu einem Haus aus lauter Lebkuchen. Dort wohnte eine böse Hexe, die die Kinder aufnahm. Gretel musste arbeiten und Hänsel wurde gefüttert, weil die Hexe ihn braten wollte. Das Mädchen aber gab der Hexe einen Stoß, so dass sie in den Backofen fiel und die Kinder waren frei.